Se trata de un metal bastante escaso en la corteza terrestre. Se suele encontrar concentrado en minas, aunque la riqueza suele ser baja (0,02 %).
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan propiamente latón; sin embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele alear con el estaño y el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje no especializado la diferencia entre bronce y latón es bastante imprecisa.
El bronce fue la primera aleación de importancia obtenida por el hombre y da su nombre al período prehistórico conocido como Edad de bronce. Durante milenios fue la aleación básica para la fabricación de armas y utensilios, y orfebres de todas las épocas lo han utilizado en joyería, medallas y escultura. Las moneas acuñadas con aleaciones de bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economía mundial.
Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecánicas resistentes al roce y a la corrosión, en instrumentos musicales de buena calidad como campanas, gongs, platillos de acompañamiento, saxofones, y en la fabricación de cuerdas de pianos, arpas y guitarras
Video sobre el Bronce.
Soldaduras Blandas.
Son aleaciones de plomo y estaño con proporciones de estaño entre el 25 % y 90%. Se funden con menos de 200ºC. Se usa para unir piezas metálicas normalmente de cobre.
Aleaciones de bajo punto de fusión:
- Darcet (25 % Sn, 25 % Pb, 50% Bi) que funde a los 97ºC
- Cerrolow (8,3 Sn, 22,6 % Pb, 44,7 Bi, 5,3 % Cd, 19,1 % In) que funde a los 47ºC.
Una aplicación muy importante del estaño es la fabricación de hojalata, que consiste en recubrir una chapa de acero con dos capas finas de estaño puro. Asi protege de la oxidación.
Proceso de Obtención de Estaño
- La casiterita se tritura y muele en molinos adecuados. Luego se introduce en una cuba con agua, en la que se agita. Por decantación, el mineral de estaño (mas pesado) se va al fondo y se separa de la ganga.
- Posteriormente se introduce en un horno, donde se oxidan los posibles sulfuros de estaño que hay en el mineral y se transforman en óxidos.
- La mena de estaño, en forma de óxido, se introduc en un horno de reverbero, donde se produce la reducción (Transformación de óxido de estaó a estaño), depositandose el estaño en la parte inferior y la escoria en la superior.
- FInalmente, para obtener un estaño con porcentaje del 99%, es necesario someterlo a un proceso electrolítico.
El plomo es un elemento químico de la tabla periódica, cuyo símbolo es Pb y su número atómico es 82 según la tabla actual, ya que no formaba parte en la tabla de Mendeleyev. Este químico no lo reconocía como un elemento metálico común por su gran elasticidad molecular. Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de las temperaturas del ambiente, las cuales distienden sus átomos, o los extienden. Según March, quién toma como referencia el elemento, la investigación de todos los hidrocarburos se basan en el plomo.
El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad específica 11,4 a 16 °C, de color azuloso, que se empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico y se funde con facilidad. Su fusión se produce a 327,4 °C y hierve a 1725 °C. Las valencias químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de ácido sulfúrico y ácido clorhídrico aunque se disuelve con lentitud en acido nítrico y ante la presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anfótero, ya que forma de sale de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico.
Tiene la capacidad de formar muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos. Los cuatro isótopos naturales son, por orden decreciente de abundancia, 208, 206, 207 y 204. Se cristaliza en el sistema cúbico en forma de cara centrada invertida.
